Navire-hôpital chinois / Une escale attendue à Abidjan pour une semaine de soins gratuits

Abidjan accueillera du 14 au 21 octobre 2026 l'Auspicious Ark, navire-hôpital de la Marine chinoise, pour une semaine de soins gratuits. Pékin la présente comme humanitaire. Ses bénéficiaires incluent pourtant, selon ses propres textes, les ressortissants chinois et les militaires de l'Armée Populaire de Libération (APL) déployés en Afrique.

La Côte d'Ivoire figure parmi la dizaine d'escales africaines de l'Auspicious Ark, bâtiment de 10 000 tonnes de la Marine de l’APL. Il est attendu au port d'Abidjan du 14 au 21 octobre 2026 pour des consultations et des chirurgies gratuites. Le colonel Yan Lei, attaché de Défense chinois, a annoncé l'escale dans la capitale économique lors du 99^e anniversaire de l'APL.

Des soins gratuits, d'abord pour les Chinois

La présentation officielle de Pékin est explicite : le navire soigne « les populations locales, le personnel des institutions chinoises et les Chinois d'outre-mer ». À Conakry, où il fera escale du 3 au 10 octobre, une note du ministère guinéen de la Défense réserve l'après-midi de l'arrivée à la mission diplomatique chinoise et aux ressortissants chinois du pays. Les patients guinéens, eux, ont patienté dans de longues files durant toute la semaine de présélection. Le bâtiment promet 600 à 700 places par jour, mais trente bilans complets seulement.

Un outil de la Marine chinoise

L'Auspicious Ark n'est pas un navire civil. Avant l'Afrique de l'Ouest, il a fait escale à la base militaire chinoise de Djibouti, la seule de Pékin à l'étranger. Il y a ravitaillé et soigné les équipages de la 48e flotte d'escorte, qui traque la piraterie dans le golfe d'Aden. Depuis son départ, son équipage a conduit des exercices antiterroristes et anti-piraterie. Les soins aux populations accompagnent cette sortie navale et ouvrent les ports africains à un bâtiment de guerre sous pavillon humanitaire.

Cette politique ne repose plus sur un seul bâtiment. Selon le ministère chinois de la Défense, le Peace Ark a assuré les dix premières missions Harmony. La onzième a été confiée au Silk Road Ark entre 2025 et avril 2026. L’Auspicious Ark assure désormais la douzième mission et constitue le troisième navire-hôpital océanique chinois de la classe des 10.000 tonnes.

Cette flotte élargie permet à Pékin de multiplier les missions sans dépendre du seul Peace Ark. Les escales médicales deviennent ainsi une composante régulière de la présence internationale de la Marine chinoise.

Du 14 au 21 octobre, Abidjan verra des médecins, des consultations et des patients. Mais derrière cette image se trouve aussi un bâtiment de l’APL engagé dans une mission que Pékin rattache explicitement à sa politique de sécurité. Lorsque l’Auspicious Ark quittera le port, le suivi médical des patients restera aux structures ivoiriennes. La Chine repartira, elle, avec une nouvelle escale, de nouveaux contacts militaires et une présence supplémentaire dans un pays où elle vient déjà de renforcer son influence navale ?

F. Kouadio